Mandalay
Cà y est nous avons pris le rythme du voyage, pas trop rapide, il faut bien le dire, nous sommes gagnés par la tranquillité des lieux et des Birmans.
Une première journée à Mandalay, dernière ville capitale royale birmane, une ville symbole de la foi bouddhique avec ses 150 monastères et ses 70 000 moines. La ville, dans un coude du fleuve majeur de la Birmanie, l'Irrawaldy, est très étendue, nous louons donc un scooter, psychédélique, pour visiter les pagodes les plus emblématiques de la ville: au sud, la pagode Mahamuni, la plus prestigieuse, une débauche d'or, un bouddha avec un visage lisse mais un corps plein de verrues, des milliers de feuilles d'or collées tous les jours, seulement par des hommes, les femmes n'ont pas droit d'approcher Bouddha, encore une ségrégation religieuse. Nous passons du temps à observer toute cette population qui déambule, avec calme dans la cour et les jardins, ces visages fardés de thanakha, une pâte obtenue à partir de l'écorce de l'arbre du même nom, une crème de beauté, désinfectante, contre le soleil peut être même contre les rides, allez savoir.
Puis après un tour du palais royal, une coquille vide entourée de murailles et en grande partie occupée par l'armée, cap vers la colline de Mandalay au nord. Une soupe de nouilles dans une gargote et à nous:
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la pagode Kyauktawgyi, son énorme bouddha taillé dans un seul bloc de marbre.
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La pagode Kuthodaw, le plus grand livre ouvert au monde, imaginez 729 stèles d'albâtre reproduisant le canon bouddhique( les règles). A raison de 8 heures par jour il, faudrait 450 jours pour les lire...
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Une montée sur la colline de Mandalay par une route sinueuse, une vue panoramique sur la ville, une pagode très kitsch, très rutilante.
Et nous avons gardé pour la fin, nos préférés,
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la maison du roi Mindon, elle aurait dû brûler avec le reste du palais royal, heureusement elle avait été déplacée par le fils. Quelle chance pour nous, un palais tout en teck, un toit particulièrement ouvragé, de magnifiques sculptures sur les portes et...
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Le monastère Swe in Bin, particulièrement secret, nous l'avons beaucoup cherché, nous avons même osé traverser le marché en scooter. Nous étions seuls à visiter ce sanctuaire caché dans un jardin en pleine ville, construit sur pilotis avec de superbes frises de toit, le soir avec un soleil couchant, un moment de plénitude.
Une journée bien remplie, un repas Thaï et vite une nuit de repos, le décalage horaire se fait sentir.
Demain les autres villes royales.